沙尘暴是一种风与沙相互作用的灾害性天气现象，它的形成与地球温室效应，厄尔尼诺现象，森林锐减，植被破坏，物种灭绝，气候异常等因素有着不可分割的关系。其中人口膨胀导致的过度开发自然资源过量砍伐树林，过度开垦土地是沙尘暴发生的主要原因。沙尘暴作为一种高温度风度灾害，并不是所有有风的地方都能发生只有那些气候干旱，植被稀疏的地区，才有可能发生沙尘暴，裸露的土地表层浮土很容易被大风暴卷起形成沙尘暴甚至强沙尘暴。沙尘暴对人蓄和建筑的危害绝不亚于台风和龙卷风。近来，我国西北乃至东北地区都有沙尘暴的出现，尤以西北地区厉害，目前遭沙尘暴已20多余次。